Com filhos criados e o marido trabalhando, Maria Dirce Rodrigues Escudeiro, de 60 anos de idade, passa o dia batendo papo com suas aves. Quem lhe responde é seu amigo Louro, que a chama de mãe e tem dons artísticos: de repertório versátil, ele canta o Hino Nacional, Atirei o pau no gato e Parabéns pra você.

Durante 18 anos, Maria Dirce trabalhou como vendedora. Era uma atividade prazerosa, que lhe permitia contato com muitas pessoas diferentes, já que ela participava de reuniões em casas de amigas e conhecidas para mostrar seus produtos de utilidade doméstica.

Ela contava com a ajuda do marido, Joaquim, que a levava de carro para facilitar o transporte dos diversos objetos. Durante algum tempo, ele esteve desempregado e dispunha de tempo. Dois motivos levaram Maria Dirce a abandonar sua atividade: Joaquim passou a fazer transporte para terceiros e ela ficou com a saúde comprometida.

"Mesmo assim, ajudei a criar meus dois filhos e a construir nossa casa", orgulha-se a ex-vendedora.

Agora, Maria Dirce está às vésperas da aposentadoria, mas nem de longe pensa em ficar parada. Afinal, é ela que responde por todos os serviços da casa e isso, garante, não lhe deixa tempo nem para uns bordados.

Com um filho solteiro ainda morando com ela, no bairro de Pirituba, em São Paulo, Maria Dirce não sossega: lava, passa e cozinha e não planeja ter alguém para ajudar no serviço do lar. Tempo para lazer ela só encontra nos feriados, quando viaja para cidades como São Lourenço ou Poços de Caldas.

Em 2004, quando se preparava para uma cirurgia de catarata, foi obrigada a fazer exames e se descobriu diabética. Com 1,60m de altura e pesando 74 kg, o conselho médico foi de fazer uma dieta. Ela seguiu à risca e hoje está com 58 kg. Toma seus medicamentos e deixa a atividade física por conta da lida doméstica e vem se mantendo com suas taxas glicêmicas bem controladas.