Depois do susto que lhe rendeu um desmaio na fila do pagamento de seu salário, do qual só voltou a si quando já se encontrava em atendimento ambulatorial, tomando medicamento e com a glicemia na casa dos 384 mg/dl, Maria Elena Vilalba não fará qualquer coisa que lhe recomendem para a saúde sem antes consultar um médico. Diabética desde que seu filho, hoje com 30 anos, tinha oito meses, Maria caiu na besteira de dar ouvidos a uma vizinha, que lhe garantiu que chá de pata de vaca em substituição à água seria mais do que o suficiente para manter seu diabetes sob controle.

Maria acreditou, deixou de fazer as aplicações regulares de insulina e não precisou sequer completar uma semana de experimento para se dar mal. Já nos primeiros dias começou a se sentir indisposta, sonolenta e foi a um posto de saúde, onde, equivocadamente, levantaram a suspeita de dengue e recomendaram que se mantivesse em observação. O resto já está contado: sua glicemia subiu muito e ela aprendeu a lição.

De origens indígenas, ela conta que o pai era paraguaio e a mãe, filha de bugres. Maria é natural do Mato Grosso do Sul. Nasceu em Ponta Porã, criou-se em Campo Grande, Dourados e Rio Brilhante e atualmente vive com o filho na capital do Estado. Há cerca de 20 anos já havia passado por outro grande susto, quando devido a um estresse de origem emocional chegou a ter o lado esquerdo todo paralisado e teve de se submeter por 13 anos seguidos a sessões de fisioterapia e psicoterapia, para recuperar os movimentos.

Pessoa dócil e solícita, Maria sempre trabalhou em casa de família e hoje ajuda bastante a uma jovem amiga, cuidando de seus filhos no intervalo em que saem da escola e a mãe ainda está no trabalho. Os meninos, de dois e oito anos, a adoram.

Quanto a conselhos e que tais que não venham de profissionais de saúde, ela quer distância. "Chá de pata de vaca nunca mais. Nem ele, nem outras sugestões do tipo", comenta com a voz sempre suave, até ao lembrar que a vizinha, ao saber do que aconteceu, deu de ombros e disse que foi Maria Elena que não soube tomar a infusão, mesmo depois de ser informada que a médica que atendeu a amiga insistiu na inutilidade e perigo de querer curar diabetes com a tal receita.