O estresse faz parte da vida e constitui uma resposta do organismo a situações de risco ou de perigo. Um pouco de estresse, portanto, é natural e pode ser até considerado benéfico, à medida que estiver auxiliando a pessoa a preservar sua integridade física. O problema é quando o nível de estresse é muito alto ou permanente. Aí, além de ser um fator que pode desencadear uma série de doenças, torna-se especialmente danoso para quem já convive com uma doença crônica. No caso do diabetes, o efeito do estresse exagerado é logo sentido no nível glicêmico por afetar a produção de hormônios e porque grande número de pessoas busca no prazer de comer o alívio para as suas tensões.

É realmente bastante comum constatar que para aliviar o estresse e outros sentimentos desagradáveis, como a ansiedade ou depressão, muitos indivíduos acabam optando por comer coisas que lhe dão prazer. O problema é que essas “coisas” são, geralmente, chocolates ou massas, alimentos ricos em carboidratos e calorias que, consumidos além da conta, elevam o peso e a glicemia.

“Os alimentos ricos em carboidratos elevam a produção de cerotonina, um neurotransmissor que, entre outros efeitos, aumenta a sensação de prazer e bem-estar”, explica a endocrinologista e nutróloga Lenita Zajdenverg, professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Ela conta que é comum em mulheres, em período pré-menstrual, o aumento da necessidade de ingestão desse tipo de alimento, porque ele proporciona maior sensação de bem-estar. Mas ela adverte para os efeitos danosos de se exagerar na ingestão de alimentos geralmente altamente calóricos e sugere às pessoas com estresse acima do nível normal que optem por outras saídas, que também ajudam a aliviar as tensões sem causar efeitos colaterais.

“Há soluções mais adequadas como o maracujá ou o extrato dessa fruta ou, ainda, os chás de camomila ou erva-doce”, lembra a especialista, acrescentando que, de quebra, não custa diminuir o uso de café ou chá mate que, em função da cafeína, provocam ainda mais irritação.

Para Lenita, entretanto, mais do que os efeitos fisiológicos provocados por alimentos como o chocolate ou as massas, o que faz mesmo as pessoas buscarem esse tipo de escapada é a educação alimentar que receberam em família.

“Crianças que aprendem que comer verduras e legumes é castigo, uma vez que a mãe lhes promete um prêmio na sobremesa se comerem tudo, é que tendem a buscar mais esse tipo de auxílio na vida adulta”, acredita a endocrinologista. Para ela, quem aprendeu a encarar a refeição como coisa normal e não como algo a ser suportado para se chegar ao prêmio tem menos compulsão por alimentos impróprios como forma de relaxamento.

A nutróloga enfatiza ainda que, além de buscar alimentos mais saudáveis para reduzir o estresse, o aconselhável é ajudar a estabilização do humor com a prática de uma atividade física, que colabora para liberar os hormônios responsáveis pela sensação de bem-estar. Caso medidas relativas a alimentação e atividade física não sejam suficientes, a dica é buscar auxílio de uma psicoterapia que pode facilitar a estabilização do humor.

Data de revisão 15/11/2008