Ganhar peso à medida que os anos passam é fato bastante comum. Em parte isso acontece por mudanças no metabolismo, mas, atualmente, parte do problema pode ser debitado aos hábitos de vida pouco saudáveis que se espalham cada vez mais por todo o planeta. A comprovação de que o ganho de peso na velhice pode ser evitado veio recentemente de pesquisa publicada no jornal da American Medical Association, mostrando que a atividade física é o melhor caminho para impedir que a obesidade e o sobrepeso se instalem na velhice.

A pesquisa foi feita pelo Brigham and Women\s Hospital e pela Harvard Medical School. Os pesquisadores acompanharam mais de 34 mil mulheres saudáveis durante 13 anos para verificar em que medida a prática de atividades físicas interferiria no peso delas. As mulheres tinham idade média de 54 anos no início do estudo, seguiram dieta regular e não tentaram perder peso. As participantes foram divididas em três grupos: mulheres ativas que faziam pelo menos 60 minutos diários de atividade de intensidade moderada, na maioria caminhada; mulheres moderadamente ativas, com pelo menos 150 minutos de exercícios por semana, e mulheres menos ativas, com menos de 150 minutos de exercícios por semana.

Como resultado, observou-se que em média as participantes ganharam cerca de 2,7 kg no período, sendo que os dois grupos de menor atividade ganharam 2,6 kg a mais que as mulheres mais ativas. Do total, 13% das mulheres conseguiram manter seu peso em patamar saudável, todas integrantes do grupo mais ativo e disciplinadas em manter atividades diárias.