Preservar os alimentos com aditivos não é coisa nova. Há muitos séculos o homem utiliza pelo menos dois conservantes naturais - sal e açúcar - para conseguir que o alimento permaneça comestível por mais tempo, sem perder suas qualidades nutritivas e sabor. Com a industrialização, uma ampla gama de conservantes passou a ser utilizada. Sejam eles naturais ou industrializados, o consumo de produtos com conservantes deve ser cauteloso, adverte a nutricionista Gislaine Luzia Bueno.

Gislaine Luzia Bueno - "Aditivos são acrescentados ao alimento industrializado com finalidades diversas, como conservar, mudar ou realçar propriedades, destacar sabores ou coloração. Os aditivos mais comuns são os acidulantes, que acentuam o gosto ácido e são usados em refrigerantes ou geléias; os antioxidantes, para evitar a oxidação de gorduras que provocam cheiro e gosto desagradáveis; os estabilizantes, para melhorar a textura. Há ainda aromatizantes e corantes, para acentuar perfume e cor.

Os aditivos químicos acrescentados industrialmente aos alimentos vêm descritos no rótulo. Entretanto, sua descrição não é feita pelo nome da substância, mas por uma sigla de letra e número, em geral um E acrescentado de número. Assim, para o leigo, é quase impossível saber do que se trata. O importante, porém, é ter conhecimento que essas substâncias são autorizadas pelas autoridades sanitárias, porque consumidas em quantidades moderadas não costumam causar problemas.

Algumas delas podem provocar reações alérgicas e processos asmáticos, como os sulfitos, e, se a pessoa observar que isso está acontecendo, deve suspender o uso do produto. Algumas outras substâncias podem ser cancerígenas, como é o caso de alguns nitritos. Mesmo os conservantes naturais, como o açúcar e o sal, podem causar problemas, porque em excesso o açúcar leva à obesidade e o sal altera a pressão arterial, fatores para os quais o diabético deve ficar atento.

A melhor recomendação é evitar o consumo excessivo de produtos industrializados e dar preferência a alimentos in natura, reduzindo, dessa forma, a ingestão de aditivos químicos. Cuidando ainda da quantidade de açúcar e sal, a pessoa - e principalmente o diabético - estará mais próxima de garantir boa qualidade de vida."