Depende da forma como é preparado e da quantidade consumida. Autora de uma tese sobre os efeitos do café no colesterol, a gerente de nutrição do Hospital do Coração, de São Paulo, Rosana Perim Costa, revela aqui os efeitos bons e ruins das propriedades estimulantes da cafeína e as conseqüências causadas pela gordura contida nos grãos de café.

Rosana Perim Costa - "O efeito estimulante do café sobre o sistema nervoso central é sentido de forma diferenciada por cada indivíduo. Algumas pessoas são mais sensíveis, não conseguem tomar uma xícara de café à noite sem comprometer o sono. Em outros, isso não acontece. Apesar dessa ação individual, a cafeína tem atuação estimulante e pode provocar dependência. Uma das consequências de sua atuação sobre o sistema nervoso central é a mudança da frequência cardíaca, podendo levar à elevação da pressão arterial em indivíduos que já são hipertensos. Embora não provoque úlceras ou gastrite, o café pode agravar esses problemas em quem já tem doenças estomacais.

Em relação ao colesterol, o café pode aumentar os níveis do LDL - o colesterol ruim, dependendo da forma como foi preparado. O uso de coador ou filtro retém totalmente a gordura existente no grão, mas outras formas de preparação não eliminam a gordura, que acaba, portanto, sendo consumida na bebida. O cuidado com a ingestão de gorduras é aconselhável para todos os indivíduos e mais especialmente para o diabético, uma vez que taxas aumentadas de LDL constituem fator de risco para doenças coronarianas. Para o diabético, a boa notícia é que o café contém substâncias antioxidantes, que atuam favoravelmente na redução da absorção da glicose e a recomendação para qualquer pessoa é que o consumo não ultrapasse as cinco xícaras diárias.

Na pesquisa feita para a preparação da tese, acompanhamos 60 pacientes do ambulatório do Setor de Lípides da Unifesp - Universidade Federal de São Paulo e pudemos verificar os efeitos sobre o colesterol em função das diferentes formas de preparação do café. Concluímos que o uso de filtro ou coador não produz alterações no perfil lipídico. Observamos, ainda, que o consumo regular de café pode acompanhar uma redução das variáveis antropométricas, como peso, circunferência abdominal e índice de massa corporal, devido à ação estimulante da cafeína, que aumenta o consumo de energia."

Veja abaixo tabela fornecida pela nutricionista contendo os efeitos sobre o colesterol em cada uma das formas de preparar o cafê:

Tabela 1: MODO E TÉCNICA DE PREPARO DO CAFÉ, E ELEVAÇÃO DO COLESTEROL PLASMÁTICO